Der eine Mittler Christus hat seine heilige Kirche, die Gemeinschaft des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe, als sichtbare Einheit, durch die er Wahrheit und Gnade über alle ausgießt, auf dieser Erde gegründet und erhält sie ständig aufrecht. Die Gesellschaft mit ihren hierarchischen Organen und der mystische Leib Christi, die sichtbare Versammlung und die geistliche Gemeinschaft, die Kirche auf Erden und die mit himmlischen Gütern ausgestattete Kirche, sind jedoch nicht als zwei verschiedene Dinge zu betrachten, sondern als zwei Bestandteile einer komplexen Wirklichkeit, die aus göttlichen und menschlichen Anfängen entstanden ist. Deshalb wird sie in einer Analogie, die nicht ohne tiefe Bedeutung ist, mit dem Geheimnis des menschgewordenen Wortes gleichgesetzt. Denn wie die Natur, die das göttliche Wort angenommen hat, ihm als lebendiges Werkzeug des Heils dient, das untrennbar mit ihm verbunden ist, so dient auch die soziale Struktur der Kirche dem Geist Christi, dem lebenspendenden Geist Christi, um des Wachstums des Leibes willen (vgl. Eph 4, 16). Dies ist die eine und einzige Kirche Christi, die wir im Glaubensbekenntnis als die eine, heilige, katholische und apostolische bekennen, die unser Erlöser nach seiner Auferstehung Petrus als Hirten anvertraut hat (vgl. Joh 21, 17) und ihm wie auch den anderen Aposteln ihre Ausbreitung und Verwaltung anvertraut hat (vgl. Mt 28, 18) und die er für immer als "Pfeiler und Bollwerk der Wahrheit" (1 Tim 3, 15) aufgerichtet hat. Diese Kirche, die in dieser Welt als Gesellschaft gegründet und gefestigt wurde, besteht in der katholischen Kirche, die vom Nachfolger Petri und den mit ihm in Gemeinschaft stehenden Bischöfen geleitet wird, auch wenn außerhalb von ihr viele Ansätze der Heiligung und der Wahrheit zu finden sind, die, da sie Gaben sind, die der Kirche Christi eigen sind, zur katholischen Einheit drängen. (Vatikanisches Ökumenisches Konzil II, Domgatische Konstitution über die Kirche Lumen gentium, 8 )
Weltkirche (katholisch, katholisch)Sie verkündet die Fülle und Ganzheit des Glaubens: Sie trägt und verteilt die Fülle der Heilsmittel; sie ist zu allen Völkern aller Zeiten und Kulturen gesandt. Sie verkündet die Fülle und Ganzheit des Glaubens: Sie trägt und verteilt die Fülle der Mittel des Heils; sie ist zu allen Völkern aller Zeiten und Kulturen gesandt.
Alles eigene Kirche (d.h. Diözese und Bistum), bestehend aus einer Gemeinschaft von Christen in Glaubens- und Sakramentengemeinschaft mit ihrem nach apostolischer Sukzession geweihten Bischof und in Gemeinschaft mit der römischen Kirche, "die in der Liebe primus inter pares ist" (hl. Ignatius von Antiochien), ist universal.
Alle Menschen gehören auf unterschiedliche Weise zur katholischen Einheit des Gottesvolkes oder sollen dazu gehören. Diejenigen, die durch den Geist Christi voll in die universale Kirche einbezogen sind, sind mit ihr durch die Bande des Glaubensbekenntnisses, der Sakramente, der Kirchenleitung und der Gemeinschaft verbunden. Die Getauften, die nicht vollständig an dieser katholischen Einheit teilhaben, stehen in einer gewissen, wenn auch unvollkommenen Gemeinschaft mit der universalen Kirche.
Behauptung "Außerhalb der Kirche gibt es keine Rettung". bedeutet, dass das Heil ganz von Christus, dem Haupt, durch die Kirche, seinen Leib, kommt. Deshalb kann derjenige nicht gerettet werden, der weiß, dass die Kirche von Christus gegründet wurde und für das Heil notwendig ist, und sich ihr nicht anschließt oder in ihr bleibt. Zugleich kann wegen Christus und seiner Kirche derjenige das ewige Heil erben, der ohne Schuld das Evangelium Christi und seiner Kirche nicht kennt, aber dennoch ernsthaft Gott sucht und unter dem Einfluss der Gnade danach strebt, seinen Willen zu tun, anerkannt durch die Stimme des Gewissens.
In der Kirche gibt es durch göttliches Dekret Klerusdie das Sakrament des Priestertums empfangen haben und die Hierarchie der Kirche bilden. Die anderen werden genannt Laien. Es gibt Gläubige, die zu beiden Kategorien gehören, die in besonderer Weise sich Gott hingeben indem sie die Gelübde der evangelischen Räte ablegen: Keuschheit im Zölibat, Armut und Gehorsam.
Christus hat festgelegt Kirchenhierarchie in seiner Person den Auftrag, das Volk Gottes zu hüten, und gab ihm deshalb diese Autorität. Die Hierarchie setzt sich aus dem Klerus zusammen: Bischöfe, Presbyter, Diakone. Durch das Sakrament des Priestertums üben Bischöfe und Presbyter ihr Amt im Namen und in der Person Christi, des Hauptes, aus (in persona Christi Capitis); die Diakone dienen dem Volk Gottes in der Diakonie (Dienst) des Wortes, der Liturgie und der Nächstenliebe.
Papst, Bischof von Rom und Nachfolger des Petersdoms - der ständige und sichtbare Anfang und das Fundament der Einheit der Kirche. Er ist der Vikar, der Stellvertreter Christi, das Haupt des Bischofskollegiums und der Hirte der ganzen Kirche, über die er nach göttlicher Anordnung die volle, höchste, unmittelbare und allgemeine Autorität hat.
Kollegium der Bischöfe übt die höchste und volle Autorität über die Kirche in Gemeinschaft mit dem Papst und niemals ohne ihn aus. Die Bischöfe, die in Gemeinschaft mit dem Papst stehen, haben die Aufgabe, das Evangelium allen treu und mit Autorität zu verkünden; denn sie sind die wahren Zeugen des apostolischen Glaubens, die mit der Autorität Christi ausgestattet sind. Mit der übernatürlichen Intelligenz des Glaubens hält das Volk Gottes unter der Führung der lebendigen Lehre der Kirche am Glauben fest.
Jeder BischofAls Mitglied des Bischofskollegiums hat er mit den anderen Bischöfen in Einheit mit dem Papst Anteil an der kollegialen Sorge für alle Ortskirchen und für die ganze Kirche. Der Bischof, dem die Ortskirche anvertraut ist, leitet sie mit der Autorität der heiligen Gewalt, die er selbst, unmittelbar und direkt, im Namen Christi ausübt. Er ist der Gute Hirte, in Gemeinschaft mit der ganzen Kirche und unter der Leitung des Nachfolgers des heiligen Petrus.
Eigene Berufung Laien das Reich Gottes zu suchen, indem sie die zeitlichen Realitäten nach dem Willen Gottes erhellen und ordnen. Auf diese Weise erfüllen sie die Berufung zur Heiligkeit und zum Apostelamt, die an alle Getauften gerichtet ist.
Die gläubigen Laien nehmen am priesterlichen Dienst Christi teil, indem sie ein geistliches Opfer darbringen, das "Gott wohlgefällig ist durch Jesus Christus" (1 Petr 2,5); vor allem, indem sie ihm ihr eigenes Leben in der Eucharistie darbringen, mit allen dazugehörigen Werken, Gebeten, apostolischen Bemühungen, familiären Beziehungen, der täglichen Arbeit, den weltlichen Schwierigkeiten (wenn sie geduldig ertragen werden), der körperlichen und geistlichen Erholung. Auf diese Weise weihen die Laien, die Christus geweiht und vom Heiligen Geist gesalbt sind, die ganze Welt Gott.
Auch die Laien nehmen am prophetischen Wirken Christi teil, indem sie das Wort Christi im Glauben immer vollkommener annehmen und es der Welt durch das Zeugnis des Lebens und des Wortes, durch Evangelisierung und Katechese verkünden. Eine solche Evangelisierung ist besonders wirksam, weil sie unter den gewöhnlichen Bedingungen dieser Welt stattfindet.
Die Laien nehmen durch ein heiliges Leben an der königlichen Sendung Christi teil, da sie von ihm die Kraft der Selbstverleugnung zur Überwindung der Sünde in sich selbst und in der Welt erhalten haben. Sie leisten verschiedene Arten von Diensten zum Wohl der Gesellschaft und verleihen den menschlichen Angelegenheiten und den sozialen Einrichtungen moralische Werte.
