Am Fest der Darstellung des Herrn, dem 2. Februar, erinnert sich die Kirche an ein wichtiges Ereignis im irdischen Leben Jesu Christi.
Maria und Josef brachten Jesus in Erfüllung des Gesetzes am vierzigsten Tag nach seiner Geburt in den Tempel, um ein Opfer für den Erstgeborenen darzubringen und ihn Gott zu weihen. Der alte Simeon, der ihnen begegnete und dem vorausgesagt worden war, dass er nicht eher sterben würde, als bis er den Heiland gesehen hatte, empfing das Kind mit den Worten: "Heute lässt du, Herr, deinen Knecht nach deinem Wort in Frieden gehen; denn meine Augen haben dein Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast, ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und die Herrlichkeit deines Volkes Israel" (Lk 2,29-32).
Das Fest hat seinen Ursprung in der frühen Kirche und wurde ab dem 6. Jahrhundert mit besonderer Feierlichkeit begangen. Das Simeonlied, das sich schnell als Abendgebet verbreitete, wurde im 8. Jahrhundert in das römische Brevier aufgenommen.
Der Name des Festes leitet sich von zwei griechischen Begriffen ab: Hypa-pante und Heorte ton Kataroin, was so viel wie "Zusammenkunft" und "Reinigung" bedeutet. Diese beiden Feste waren tief in der Tradition des Alten Testaments verwurzelt.
Seit dem 2. Februar 1997 begeht die Weltkirche den von Johannes Paul II. ins Leben gerufenen Gebetstag für diejenigen, die ihr Leben in unzähligen monastischen Orden und Kongregationen oder als Einzelne nach den evangelischen Räten der Keuschheit, der Ehelosigkeit und des Gehorsams dem Dienst an Gott und den Menschen gewidmet haben. Lasst uns heute in unseren Gebeten an sie denken.
Bitte um die monastische Berufung von Papst Pius XII.
O Herr, Jesus Christus, das höchste Vorbild aller Vollkommenheit! Immer wieder erwählst Du Dein Volk und sendest ihm den Wunsch nach einem vollkommenen Leben. Durch Dein erhabenes Beispiel und Deine wirksame Gnade machst Du sie fähig, Dir auf diesem bergigen Weg zu folgen. Wir bitten Dich, dass viele erkennen, wie viel Großes in der Berufung des Ordens steckt. Mögen sie die Mühe auf sich nehmen, Deiner Einladung zu folgen, damit sie im monastischen Leben Deine besondere Fürsorge für sie und Dein Vertrauen erkennen.
Gib, dass es nirgendwo an Botschaftern Deiner Liebe mangeln möge. Laß sie Dich Tag und Nacht an der Wiege des Waisenkindes, am Bett der Betrübten, an der Seite der Alten und Kranken, die sonst niemanden haben, der ihnen hilft, präsentieren. Mache es möglich, dass von den öffentlichen Schulen bis zur Universität eine Lehre verkündet wird, die in voller Übereinstimmung mit Deinen Worten jedem den Weg zum Himmel zeigt und jedem seine Pflichten deutlich macht.
Sende die Botschaft des Evangeliums in die fernsten und unwirtlichsten Länder, um alle Völker in Dein Reich zu rufen. Vermehrt die Zahl derer, die sich Dir mit einer Liebe verschreiben, die so glühend ist, dass sie in der Welt entzündet werden kann, vermehrt die Zahl der Seelen, in denen die reine Reinheit Deiner Kirche leuchtet. Laß überall Gemeinschaften auserwählter Seelen wiedergeboren werden, die durch Gebet und Buße die Schuld der Menschen sühnen und Deine Barmherzigkeit erflehen. Möge das Ideal der Kinder Gottes, das Du uns durch Dein irdisches Leben offenbaren wolltest, in ihrem unermüdlichen Opferleben, in der unbefleckten Reinheit ihres Denkens, im Adel ihrer Tugenden erscheinen.
Gewähre dieser Schar Deiner Schüler und Studenten viele und gute Berufungen, damit die jungen Menschen, die sich fest entschlossen haben, sich der großen Gnade Deiner Einladung und der klösterlichen Familie, die sie gewählt haben, durch beharrliches Gebet, unerschütterliche Abtötung des Fleisches und vollkommenen Verzicht auf ihren Willen um Deinetwillen würdig erweisen.
Erleuchte, o Herr, viele erhabene Seelen mit dem Feuer des Heiligen Geistes, der die wahre und ewige Liebe ist, und entfache und erhalte in ihnen durch die machtvolle Fürsprache deiner geliebten Mutter Maria das Feuer deiner Liebe zur Ehre des Vaters und des Heiligen Geistes, der mit dir lebt und regiert in Ewigkeit. Amen.
